Шашень, или корабельный червь, относится к моллюскам класса двустворчатых, или Bivalvia. Это может показаться неожиданным, так как традиционно двустворчатые моллюски ассоциируются с такими организмами, как мидии, устрицы и гребешки, у которых две раковины. Однако корабельные черви представляют собой уникальную адаптацию в этой группе.
Корабельные черви, принадлежащие к семейству Teredinidae, обладают длинным червеобразным телом и относительно небольшими раковинами, которые располагаются только на переднем конце тела. Эти раковины не служат для защиты всего организма, как у других двустворчатых, а используются для бурения в древесину. Они действуют как инструмент, позволяющий моллюску проникать в подводные деревянные конструкции, такие как корабли, пристани и сваи.
Основной рацион шашня — древесина, которую они переваривают с помощью симбиотических бактерий в своем кишечнике. Эти бактерии способны разлагать целлюлозу, основной компонент древесины, превращая её в питательные вещества, которые может усваивать моллюск. Такая симбиотическая связь является ключевым элементом их уникального образа жизни.
Корабельные черви имеют значительное экономическое значение, так как они могут причинять серьёзный ущерб деревянным конструкциям в морской среде. Исторически они представляли большую угрозу для деревянных кораблей, и даже сегодня продолжают быть проблемой для морской инфраструктуры.
Таким образом, несмотря на своё название и внешний вид, корабельные черви являются двустворчатыми моллюсками, которые адаптировались к жизни, связанной с разрушением древесины в морской среде.