Правильный ответ на вопрос о признаке, характерном для позвоночных животных, это вариант 2) хорда замещается позвоночником.
Позвоночные животные относятся к подтипу Chordata, в котором все организмы на начальной стадии развития имеют хорду — гибкий стержень, проходящий вдоль тела. У позвоночных этот начальный хордовый стержень в процессе эмбрионального развития заменяется позвоночником — серией позвонков, которые формируют осевой скелет животного. Позвоночник выполняет несколько функций: поддерживает тело, обеспечивает его гибкость и движение, а также защищает спинной мозг.
Остальные варианты некорректны по следующим причинам:
1) Хорда сохраняется в течение всей жизни у некоторых бесчерепных, например, у ланцетников, но не характерна для большинства позвоночных.
3) Скелет отсутствует у некоторых беспозвоночных, но не у позвоночных.
4) Скелет наружный характерен для таких животных, как членистоногие и моллюски, но не для позвоночных.