Живые организмы характеризуются рядом основных процессов жизнедеятельности, которые позволяют им поддерживать своё существование, размножаться и адаптироваться к окружающей среде. Вот основные из них:
Метаболизм (обмен веществ) - это совокупность химических реакций, происходящих в живых клетках, которые позволяют организму получать энергию, расти и восстанавливаться. Метаболизм делится на два основных типа процессов: анаболизм (синтез сложных молекул из более простых) и катаболизм (разложение сложных молекул на более простые, с выделением энергии).
Рост и развитие - процессы, при которых организмы увеличиваются в размерах, изменяют свою форму и структуру. Развитие может включать специализацию клеток для выполнения различных функций в процессе дифференциации.
Размножение - процесс, посредством которого организмы производят новые организмы. Размножение может быть бесполым (через деление клеток, споры или почкование) и половым, включающим слияние гамет (сперматозоидов и яйцеклеток), что приводит к генетическому разнообразию потомства.
Реакция на раздражители - способность организмов реагировать на изменения внешней и внутренней среды. Это может включать движение, изменение метаболической активности или другие изменения в поведении или физиологии.
Гомеостаз - способность поддерживать относительно стабильные внутренние условия в ответ на изменения внешней среды. Примеры включают регуляцию температуры тела, pH, уровня глюкозы в крови и другие жизненно важные параметры.
Адаптация - процесс, посредством которого организмы изменяются на генетическом уровне в ответ на условия окружающей среды. Эти изменения могут происходить в течение многих поколений и способствуют выживанию и размножению в конкретных экологических условиях.
Эти процессы не только определяют жизнь, но и помогают отличить живые организмы от неорганических объектов. Взаимодействие между этими процессами создаёт сложные системы, которые мы наблюдаем во всех формах жизни на Земле.