Простейшие организмы, такие как амёбы, инфузории и другие одноклеточные эукариоты, используют кислород в процессе дыхания. Эти организмы осуществляют аэробное дыхание, при котором молекулы кислорода диффундируют через их клеточную мембрану из окружающей среды.
Аэробное дыхание — это процесс, при котором органические вещества, такие как глюкоза, окисляются с участием кислорода, что приводит к высвобождению энергии, необходимой для жизнедеятельности клетки. Конечными продуктами этого процесса являются углекислый газ и вода. Энергия, высвобождаемая в ходе аэробного дыхания, накапливается в молекулах аденозинтрифосфата (АТФ), которые служат основным источником энергии для клеточных процессов.
Однако стоит отметить, что некоторые простейшие могут выживать и в анаэробных условиях, то есть в отсутствии кислорода. В таких случаях они переходят на анаэробное дыхание или ферментацию, при которых энергия вырабатывается без участия кислорода. Анаэробные процессы менее эффективны с точки зрения выработки АТФ, поэтому в условиях, где доступен кислород, простейшие предпочитают аэробное дыхание.
Таким образом, основным газом, используемым простейшими в процессе дыхания, является кислород, если они находятся в среде, где этот газ доступен.