Женские половые органы папоротников называются архегонии. Архегоний представляет собой специализированный орган, в котором происходит образование и созревание яйцеклеток. Этот орган имеет бутылковидную форму, состоящую из шейки и брюшка, где непосредственно и располагается яйцеклетка.
Архегонии обычно располагаются на нижней стороне листьев или в других защищенных местах на гаметофите — половом поколении папоротников. Гаметофит (развивающийся из споры) представляет собой небольшой зеленый пластинчатый организм, который живет независимо от спорофита (основного растения папоротника).
Процесс оплодотворения у папоротников включает несколько этапов. В первую очередь, спермии, которые образуются в мужских половых органах (антеридиях), должны достигнуть архегонии. Это обычно происходит в водной среде, так как спермии подвижны и могут перемещаться только в присутствии воды. После достигая архегония, спермии проникают внутрь через шейку и осуществляют оплодотворение яйцеклетки, что приводит к образованию зиготы. Зигота затем развивается в новый спорофит, который и является взрослым растением папоротника.
Таким образом, архегонии играют ключевую роль в половом размножении папоротников, обеспечивая образование яйцеклеток и последующее развитие нового растения.