Микроорганизмы, обитающие в желудке травоядных млекопитающих, в первую очередь относятся к группе симбионтов (1).
Эти микроорганизмы играют ключевую роль в пищеварении травоядных животных. Травоядные млекопитающие, такие как коровы, овцы и козы, потребляют большое количество клетчатки, основным компонентом которой является целлюлоза. Целлюлоза является сложным углеводом, который сами травоядные млекопитающие не могут расщеплять и переваривать без помощи микроорганизмов.
В желудках этих животных, особенно в рубце (первой и самой большой камере желудка у жвачных животных), обитает разнообразное сообщество микроорганизмов, включая бактерии, археи, грибы и простейшие. Эти микроорганизмы производят ферменты, способные расщеплять целлюлозу на более простые углеводы, такие как глюкоза, которые животные затем могут усваивать и использовать в качестве источника энергии.
Кроме того, эти симбионты участвуют в ферментации пищевых масс, производя короткоцепочечные жирные кислоты (например, уксусную, пропионовую и масляную кислоты), которые служат важным источником энергии для животных.
Микроорганизмы и хозяева находятся в симбиотических отношениях, так как обе стороны получают выгоду от этого взаимодействия. Хозяева получают необходимые им питательные вещества, а микроорганизмы получают доступ к постоянному источнику пищи и подходящую среду для жизни.
Таким образом, микроорганизмы, живущие в желудке травоядных млекопитающих, классифицируются как симбионты, и их деятельность является критически важной для нормального пищеварения и метаболизма этих животных.