Образование углеводов в результате превращения воды и углекислого газа является ключевым процессом в фотосинтезе, который осуществляется зелёными клетками растений, такими как клетки листьев, содержащие хлоропласты. Фотосинтез состоит из двух основных стадий: световой и тёмной фаз. Процесс образования углеводов происходит в тёмной фазе, также известной как цикл Кальвина.
Световая фаза:
Поглощение света: Световая фаза начинается с поглощения фотонов света пигментами, в первую очередь хлорофиллом, в мембранах тилакоидов хлоропластов.
Фотофосфорилирование: Энергия света используется для возбуждения электронов, которые проходят через цепь переноса электронов, что приводит к образованию АТФ (аденозинтрифосфата) и НАДФН (восстановленной формы никотинамидадениндинуклеотидфосфата).
Фотолиз воды: В процессе световой фазы происходит разложение воды (фотолиз) на кислород, протоны и электроны. Кислород выделяется как побочный продукт.
Тёмная фаза (цикл Кальвина):
Фиксация углекислого газа: Цикл Кальвина начинается с фиксации CO₂. Углекислый газ соединяется с рибулозо-1,5-бисфосфатом (РуБФ) под действием фермента рибулозобисфосфаткарбоксилазы/оксигеназы (руБисКО).
Образование 3-фосфоглицерата: В результате фиксации образуется нестабильное шестикарбоновое соединение, которое быстро распадается на две молекулы 3-фосфоглицерата (3-ФГА).
Восстановление 3-ФГА: Используя АТФ и НАДФН, полученные в световой фазе, 3-ФГА восстанавливаются до глицеральдегид-3-фосфата (Г-3-Ф).
Синтез углеводов: Часть Г-3-Ф используется для синтеза углеводов, таких как глюкоза и другие сахара, которые являются первичными продуктами фотосинтеза.
Регенерация РуБФ: Оставшаяся часть Г-3-Ф используется для регенерации РуБФ, что позволяет циклу продолжаться.
Таким образом, именно тёмная фаза фотосинтеза, или цикл Кальвина, отвечает за превращение углекислого газа и воды в углеводы. Этот процесс критически важен для поддержания жизни на Земле, так как он является основным источником органического углерода для большинства экосистем.