Биомасса, созданная гетеротрофными организмами за единицу времени на единице пространства, называется вторичной продукцией. Вторичная продукция является важным показателем в экосистемах, поскольку она отражает количество органического вещества, которое гетеротрофные организмы, такие как животные, грибы и многие бактерии, преобразуют из потребленной пищи в свою собственную биомассу.
Гетеротрофы, в отличие от автотрофов, не способны самостоятельно синтезировать органические вещества из неорганических источников. Они зависят от органических соединений, произведенных автотрофами (например, растениями) или другими гетеротрофами. Вторичная продукция, таким образом, является результатом трансформации уже существующей биомассы, созданной автотрофами, в новые формы биомассы на трофических уровнях выше.
Важно понимать, что вторичная продукция включает не только прирост биомассы, но и энергию, затраченную на поддержание жизни, рост и размножение гетеротрофных организмов. Этот процесс может быть описан следующими этапами:
Потребление: Гетеротрофные организмы потребляют органическую материю, состоящую из углеводов, белков, жиров и других соединений.
Ассимиляция: Потребленная пища переваривается и усваивается организмом, превращаясь в энергию и строительные блоки для роста.
Продукция: Ассимилированные вещества используются для создания новых клеток и тканей, что вносит вклад в общую биомассу организма.
Отметим, что не вся потребленная энергия переходит в биомассу. Часть ее тратится на поддержание метаболизма и выделяется в виде тепла. Таким образом, вторичная продукция всегда меньше первичной продукции, которая создается автотрофами.
Понимание вторичной продукции важно для оценки функционирования экосистем, управления ресурсами и сохранения биоразнообразия. Этот показатель помогает исследователям оценивать эффективность передачи энергии между трофическими уровнями и прогнозировать изменения в экосистемах в ответ на внешние воздействия, такие как изменение климата или антропогенные факторы.