Зародыши позвоночных животных имеют наиболее выраженные сходства на ранних стадиях развития, таких как зигота, морула и гаструла. Эти стадии характеризуются общими процессами развития, такими как деление клеток, миграция клеток и образование трех зародышевых листков.
На стадии зиготы происходит оплодотворение и образуется одноклеточное зародыше, которое начинает делиться, образуя морулу. Морула затем претерпевает процесс гаструляции, в результате которого формируются три зародышевых листка: эндодерм, мезодерм и эктодерм. Эти зародышевые листки дальше дифференцируются и дают начало различным органам и тканям взрослого организма.
Сходства на ранних стадиях развития зародышей позвоночных животных объясняются консервативностью эмбрионального развития в ходе эволюции. Общие процессы и механизмы развития, которые наблюдаются на ранних стадиях, являются результатом глубокой филогенетической связи между различными видами позвоночных. Таким образом, даже при различиях во взрослом строении и физиологии, зародыши позвоночных животных сохраняют сходства на ранних стадиях развития.